Gran Cairo

1959–1960

„Шестнадцать американцев“ в MoMA

Четыре его чёрные полосатые картины показаны в Музее современного искусства на выставке «Шестнадцать американцев» вместе с работами Луизы Невельсон, Эллсворта Келли, Джаспера Джонса и Роберта Раушенберга. Многие критики были возмущены, но сегодня эти работы считаются основополагающими для американского искусства XX века.

1960

Первая выставка у Лео Кастелли

Первая выставка в нью-йоркской галерее дилера Лео Кастелли приносит ему мало продаж. Стелла делит мастерскую с Холлисом Фрэмптоном и Карлом Андре, также учившимися в Академии Филлипса, и перебивается малярными работами и съёмом квартир без горячей воды.

1960-е

Поездки по Ближнему Востоку

Он посещает круглые в плане города Ближнего Востока и особенно увлекается арками и орнаментами в архитектуре и искусстве Ирана; позднее эти города дадут названия работам серии «Protractor».

1961

Брак: Барбара Роуз

1961

Едет за Барбарой Роуз в Памплону

Барбара Роуз, впоследствии известный художественный критик, получает стипендию Фулбрайта и уезжает в Испанию; Стелла следует за ней, а в ноябре они женятся в Лондоне. После возвращения в Нью-Йорк пара поселяется в квартире у Юнион-сквер.

1964

Радиобеседа с Джаддом и Флавином

В радиопередаче о современном искусстве с художниками Дональдом Джаддом и Дэном Флавином Стелла формулирует свой подход: на картине есть только то, что видно, — «что видишь, то и видишь». Эту тавтологию позднее называли неофициальным девизом минимализма.