Die vier Tageszeiten: Abend

1798–1801

Учится в Королевской академии в Копенгагене

Решив стать художником, Рунге при поддержке брата Даниэля учится в Копенгагенской академии у Йенса Юля и Николая Абильдгаарда, где незадолго до него занимался Каспар Давид Фридрих; рисует обнажённую натуру, изучает анатомию, геометрию и перспективу. Началом учёбы называют и 1799 год.

1801

Знакомится с Полиной Бассенге

В Дрездене Рунге встречает шестнадцатилетнюю Полину Бассенге — свою будущую жену.

1801–1804

Дрезденская академия и круг романтиков

В 1801 году Рунге переезжает в Дрезден и до 1804 года учится в Академии у Антона Граффа. Он сближается с «дрезденскими романтиками» — Каспаром Давидом Фридрихом, Иоганном Готфридом Квисторпом, Людвигом Тиком; Тик знакомит его с мистическими трактатами Якоба Бёме и идеями Новалиса.

14 – 19 ноября 1803

В Веймаре встречается с Гёте

В поездке в Веймар Рунге в доме Кристиана Готтлоба фон Фойгта встречает Гёте, а 17 и 18 ноября навещает поэта вместе с Людвигом Тиком; они подолгу обсуждают искусство и натурфилософию. Начинаются дружеские и деловые отношения, основанные на общем интересе к цвету и искусству.

3 апреля 1804

Брак: Pauline Runge

1807

Приходит к идее цветового шара

В 1807 году Рунге приходит к понятию цветового шара: он расширяет круг оттенков до сферы, на полюсах которой — белый и чёрный (письмо Гёте от 21 ноября 1807 года). Опытами со смешением цветов на дисках — 1807 год, по другим данным 1808-й — он надеялся научно подтвердить форму шара.