Big Julie

1940–1945

Военные годы в эмиграции в США

В 1940–1945 годах Леже живёт в эмиграции в США. Он преподаёт в Йельском университете, где работают также Фосийон, Мийо и Моруа, дарит «Композицию с двумя попугаями» нью-йоркскому Музею современного искусства, а летом читает курс лекций в колледже Миллс (Окленд, Калифорния) и организует там выставку своих картин.

1940–1945

Неоновые огни Бродвея и полосы цвета

В американские годы Леже начинает писать картины, где свободно расположенные полосы цвета соседствуют с фигурами и предметами, обведёнными чёрным. Источником этого приёма он называл неоновые рекламы Бродвея: собеседник вдруг синеет, потом цвет гаснет, приходит другой — и он краснеет или желтеет.

1940–1945

Круг беженцев: Пьер Матисс и отец Кутюрье

В годы эмиграции Леже встречается у Пьера Матисса с другими художниками-беженцами и завязывает дружбу с отцом Р. П. Кутюрье.

1945

Вступление во Французскую компартию

В 1945 году, вернувшись во Францию, Леже вступает в Коммунистическую партию. По оценке искусствоведа Шарлотты Котик, его стремление изображать простого человека и творить для него вытекало из социалистических идей, распространённых в авангарде, но это была социальная совесть не яростного марксиста, а страстного гуманиста.

декабрь 1945

Возвращение во Францию

В декабре 1945 года Леже возвращается во Францию, пробыв в США пять лет. Его работы становятся менее абстрактными: он создаёт много монументальных композиций из народной жизни — акробаты, строители, ныряльщики, загородные прогулки.