In het huis van de protestantse koopman Jean Calas betreuren hij en gezin de dood van zijn zoon Marc-Antoine. Deze had zichzelf verhangen. Buiten staat een menigte, die Jean Calas ervan beschuldigd zijn zoon gedood te hebben, omdat deze zich wilde bekeren tot het Rooms-Katholicisme. Na deze valse beschuldiging werd Jean Calas opgepakt, veroordeeld en ter dood gebracht.
