Утро в сосновом лесу. Эскиз одноименной картины (1889, ГТГ)

Эскиз практически не отличается пространственным решением от созданной на его основе картины. В нем подробно разработаны планы, среди которых выделяется первый – с огромными поваленными деревьями. Есть здесь и фигурки медведицы с медвежатами, которые занимают важное место в композиции и, по-видимому, предполагались с самого начала. Тщательность в изображении растительности соединяется с искусно переданным впечатлением от пробуждающегося утреннего леса, дышащего туманным влажным воздухом. Именно эти натурные свойства живописи мастера знатоки ценили и в самой картине. В.М. Михеев в статье, посвященной галерее братьев Павла и Сергея Третьяковых, писал: «Уйдите взглядом в этот седой туман лесной дали, в “Медвежье семейство в лесу” и вы поймете, с каким знатоком леса, с каким сильным, объективным художником вы имеете дело.

И если цельности вашего впечатления помешает что-нибудь в картинах, то никак не деталь леса, а, например, фигуры медведей, трактовка которых оставляет желать многого и немало портит общую картину, где их поместил художник». Кому адресован этот упрек критика – Шишкину или Савицкому, теперь уже сказать трудно.