Зубоврачевание

На первый взгляд, картина Василия Мешкова воспринимается как своего рода анекдот – короткий юмористический рассказ на тему из жизни простого народа. Вместе с тем, жанровая сцена проникнута глубоким состраданием. Чем дольше вглядываешься в покорную фигуру главного героя и в затуманенные от боли глаза, тем больше сочувствуешь его незавидному положению. Знахарка, лица которой не видно, вкладывает в рот больного снадобье для облегчения страданий. Позади нее виден пузырек с маслом и тлеющие остатки лекарства. В те времена подобные обезболивающие средства изготовляли из дубовой коры, чернильных орешков, березового дегтя, камфорного масла, йода, водки или скипидара. Многочисленные иконы с горящими при них лампадками также призваны были смягчить муки пациента.