Москва. Кремль

Гравюрой Кравченко увлекся по-настоящему в 1916 году, но первоначальное знакомство с этим видом искусства произошло раньше. Во время годичного (1905–1906) пребывания в Мюнхене в частной студии Шимона Холлоши он получил возможность изучения работ старых мастеров в мюнхенской Пинакотеке. Позднее, в 1911 году, после окончания учебы в Московском училище живописи, ваяния и зодчества, художник близко познакомился с искусством Италии, Греции и Японии.

Офорт «Кремль», одно из самых значительных произведений А.И. Кравченко, выполнен в период творческого подъема в 1926 году, когда художник создал такие шедевры черно-белой ксилографии, как «Страдивари в своей мастерской», иллюстрации к «Тилю Уленшпигелю», лист «Венеция. Площадь Св. Марка» и другие произведения, внесенные временем в списки шедевров графического искусства.

Первую попытку создания панорамы архитектурного кремлевского ансамбля Кравченко предпринял в 1923 году в маленькой изящной гравюре на дереве с видом со стороны Берсеневской набережной. В своем новом замысле художник решил представить Кремль в офорте с видом от Раушской (Софийской) набережной. В панораму вошла колокольня «Иван Великий», три кремлевских собора, Большой Кремлевский дворец, Оружейная палата, шесть башен стены, идущей вдоль набережной, в том числе Спасская. В композицию включены даже витые купола собора Василия Блаженного. Кравченко с безукоризненной точностью воспроизвел каждое здание. В офорте сочетается тональный диапазон акватинты с тонкими контурами, прочерченными острой офортной иглой.

Существует большое количество оттисков этой гравюры. Оттиск, принадлежащий Третьяковской галерее, как и некоторые из сохранившихся в музеях, имеет сдержанную цветовую гамму. По мере того как совершенствовалось искусство художника, в процессе печатания оттиска эстампы с доски «Кремль» улучшались и менялись в цвете, становясь более яркими и тонально разнообразными. Примером могут служить цветные репродукции с этого офорта, напечатанные в «Советском искусстве» № 10 за 1926 год и в «Красной Ниве» № 6 за 1927-й.