Кончина Олега

Обстоятельства и дата смерти Вещего Олега (912 или 922), как и все, что относится к бесписьменному периоду русской истории, противоречивы и довольно условны. По киевской летописи «Повесть временных лет» его могила находится в Киеве на горе Щековице. Новгородская летопись помещает захоронение Олега в Ладогу и одновременно сообщает, что он ушел «за море». В основе обоих вариантов – легенда о его смерти от змеиного укуса. По преданию, волхвы предсказали князю, что он умрет от своего любимого коня. Олег приказал увести коня и вспомнил о предсказании только через четыре года, когда конь уже умер. Олег посмеялся над волхвами и захотел посмотреть на кости коня, встал ногой на череп и сказал: «Его ли мне бояться?». В черепе коня жила ядовитая змея, которая смертельно ужалила князя. Эта легенда вдохновила А. С. Пушкина на создание «Песни о Вещем Олеге», а Ф. А. Бруни — графической композиции. Электронный каталог «Герои и злодеи русской истории». СПб, 2010. С. 27.

Сюжеты для гравюр были взяты Ф. А. Бруни из «Истории государства Российского» Н. М. Карамзина. Работу над серией художник начал в Риме в январе 1826 года. К октябрю следующего года 10 гравюр были завершены. Затем они вошли в альбом из двух тетрадей, изданный ОПХ (1839). Ксения Федорова // Электронный каталог «Герои и злодеи русской истории». СПб, 2010. С. 25.