1799
Pede ao pai que o deixe pintar
Em 1799, Constable persuadiu o pai a deixá-lo seguir a arte e recebeu uma pequena mesada. Ingressou nas Royal Academy Schools sob a tutela de Joseph Farington, frequentando aulas de modelo vivo e dissecações anatômicas e copiando antigos mestres.
until 1799
O colecionador Beaumont lhe mostra Claude Lorrain
Constable foi apresentado ao colecionador George Beaumont, que lhe mostrou a joia de sua coleção, Paisagem com Agar e o anjo, de Claude Lorrain; o quadro inspirou o jovem pintor.
until 1799
Juventude no moinho: esboços que o fizeram pintor
Depois de breve tempo num internato em Lavenham e depois numa escola diurna em Dedham, trabalhou no negócio de grãos do pai, embora o irmão mais novo, Abram, acabasse por dirigir os moinhos. Quando jovem, fez excursões amadoras de desenho por Suffolk e Essex; essas cenas, dizia, “fizeram de mim um pintor”.
until 1799
John Thomas Smith: desenhar, mas ficar no moinho
Em visita a parentes em Middlesex, Constable conheceu o desenhista e gravador John Thomas Smith, que lhe deu conselhos sobre pintura, mas o instou a ficar no negócio da família em vez de dedicar-se à arte.
1802
Recusa um posto de professor de desenho
Constable recusou o posto de professor de desenho no Great Marlow Military College, que Benjamin West, então chefe da Academia, disse que acabaria com sua carreira. Numa carta a John Dunthorne, admitiu ter passado dois anos buscando a verdade de segunda mão e declarou sua resolução de tornar-se paisagista profissional.
1802–1803
Primeiras exposições na Royal Academy
Constable mostrou sua obra pela primeira vez em 1802 e, em 1803, já expunha quadros na Royal Academy.