Fallen Soldiers

1816

Um caso com a esposa do tio: outro motivo para partir

Nessa época, Géricault iniciou um caso amoroso com a esposa do tio, Alexandrine-Modeste Caruel, e temia que fosse descoberto; foi outro motivo, pessoal, para sua partida para a Itália.

1816–1817

Nápoles e Roma: o choque de Michelangelo

Géricault visitou Nápoles, desenhando as paisagens e as pessoas, mas passou a maior parte do tempo em Roma. Os afrescos da Capela Sistina o abalaram: a monumentalidade da forma de Michelangelo inspirou seus desenhos a pena, como “Homem derrubando um touro”, entre os mais interessantes feitos em Roma.

autumn 1817

O livro sobre o naufrágio da Méduse chega a Géricault

No outono de 1817, apareceu o livro “O naufrágio da fragata Medusa”, em que as testemunhas, o geógrafo e engenheiro Alexandre Corréard e o médico Henri Savigny, descreveram a deriva de treze dias da jangada depois que o navio encalhou ao largo da costa da Mauritânia. O livro chegou a Géricault, que viu nele o tema do grande quadro com que há muito sonhava.

1817–1818

Investigando o desastre: sobreviventes, uma jangada em escala, necrotérios

Géricault recriou o acontecimento estudando os materiais disponíveis e encontrando testemunhas: conheceu Corréard e Savigny, um carpinteiro da Méduse fez para ele um modelo em escala da jangada e o artista modelou ele mesmo figuras de cera. Visitou necrotérios de hospitais, desenhando cabeças de mortos, corpos emaciados e membros decepados, e a preparação terminou com uma viagem a Le Havre, onde pintou estudos de mar e céu.

1819

“A jangada da Medusa” desperta uma polêmica política no Salão

Quando exposta pela primeira vez no Salão de Paris de 1819, “A jangada da Medusa” acendeu uma polêmica política: acusava um establishment corrupto, em que o capitão deixara a tripulação e os passageiros para morrer, mas dramatizava também a eterna luta do homem contra a natureza.

12 June – 30 December 1820

Londres: 50.000 visitantes e 20.000 francos

O empresário Bullock expôs “A jangada da Medusa” em Londres de 12 de junho a 30 de dezembro de 1820; cerca de 50.000 pessoas a viram, os críticos a chamaram de obra-prima e seu autor foi comparado a Michelangelo e Caravaggio. Géricault tinha direito a um terço da bilheteria e recebeu 20.000 francos.