Борец Г.И. Кощеев

В 1913 году Николай Андреев исполнил фигуру силача Григория Ильича Кощеев (1873–1914), с которым познакомился во время путешествия по России. Это уникальный пример обращения к изображению мужской обнаженной фигуры в творчестве Андреева. Вероятно, скульптора впечатлил не только облик спортсмена, но и заинтересовала его удивительная судьба. Кощеев – выходец из простой крестьянской семьи, родился в деревне Салтыки Вятской губернии. С детства отличался высоким ростом (его рост составлял 215 см, по некоторым данным 218 см) и необыкновенной силой. В ноябре 1905 года, в возрасте 32 лет, жизнь деревенского богатыря изменилась. В соседний город приехал цирковой балаган. Во время представления цирковой силач Федор Басов предложил местным жителям сразиться с ним. На поединок вышел Григорий Кощеев и победил профессионального борца. После представления Басов предложил Кощееву работу в труппе, и Григорий начал гастролировать, демонстрируя невероятную силу.

В 1906 году Кощеев познакомился с известным российским борцом, чемпионом Европы Иваном Заикиным, который, став его тренером, научил Григория борцовской технике и вывел на профессиональную арену. В 1908 году Григорий Кощеев с лучшими борцами Российской Империи – Иваном Поддубным и Иваном Заикиным, отправился в Париж на чемпионат мира по французской борьбе. В соревнованиях участвовало больше 130 борцов из разных стран мира. На этом турнире Григорий Кощеев уступил место только титулованным соотечественникам – своему учителю Ивану Заикину и легендарному «чемпиону чемпионов» Ивану Поддубному. В Россию Григорий вернулся мировой знаменитостью. В 1911 году борец завершил выступления. Он построил дом, женился. Но 25 мая 1914 года, на следующий день после приезда коллег-спортсменов, пытавшихся уговорить его вернуться, Кощеев внезапно умер.

Произведение «Борец Г.И. Кощеев» создано Николаем Андреевым, когда он был увлечен импрессионистической скульптурой: ее мягкостью лепки с «тенями и полутенями», живой, откликающейся на окружающее пространство поверхностью. Скульптура отличается деликатностью трактовки образа, непосредственностью видения натуры, тонкой, мягкой моделировкой формы.

В коллекции Третьяковской галереи хранится также фигура борца Кощеева, выполненная Николаем Андреевым в гипсе.