The Big I

1939–1945

Oorlogsjaren: “constellaties” in plaats van aluminium

Tijdens de Tweede Wereldoorlog probeert Calder als camouflagespecialist bij het Korps Mariniers te komen, maar hij wordt afgewezen. Door het tekort aan aluminium keert hij terug naar gesneden hout en ontwikkelt hij een nieuw, open type sculptuur: “constellaties”.

1942

Calders oorbellen bij de opening van “Art of This Century”

Bij de opening van haar New Yorkse galerie “Art of This Century” draagt Peggy Guggenheim één oorbel van Calder en één van Yves Tanguy, om haar gelijke trouw aan het surrealisme en de abstractie te tonen, waarvan voorbeelden in afzonderlijke zalen te zien zijn. Calder schonk haar enorme zilveren oorbellen in de vorm van mobiles; later bestelt zij bij hem een gedreven zilveren hoofdeinde voor haar bed, met wiegende visjes.

1943

Retrospectief in het Museum of Modern Art

In 1943 organiseert het Museum of Modern Art een retrospectief van Calder, samengesteld door James Johnson Sweeney en Marcel Duchamp; wegens het grote bezoekersaantal moet de tentoonstelling worden verlengd. Soms wordt zij het eerste retrospectief van de kunstenaar genoemd.

1946

De tentoonstelling bij Louis Carré en Sartres essay

In 1946 vindt in de Parijse Galerie Louis Carré een door Duchamp georganiseerde tentoonstelling van Calder plaats, met overwegend hangende en staande mobiles; wegens strenge afmetingenvoorschriften van de post demonteert hij enkele werken en verstuurt ze per post. De tentoonstelling maakt grote indruk, evenals het voorwoord bij de catalogus van Jean-Paul Sartre.