1870–1916
Werkzaam in Philadelphia
1884
Huwt met Susan Macdowell
Op zijn veertigste trouwde Eakins met zijn voormalige leerlinge, de schilderes Susan Hannah Macdowell. In hun kinderloze huwelijk schilderde zij slechts sporadisch, steunde ze de carrière van haar man, deelde ze zijn passie voor fotografie en stond ze achter hem in zijn moeilijke jaren, zelfs toen sommigen in haar familie zich tegen hem keerden.
1884
Werkt naast Muybridge
Eakins werkte kort naast Muybridge in diens fotostudio op 36th en Pine Street en ontwikkelde daarna een eigen techniek: in plaats van een batterij camera's één camera die een reeks opnamen op één negatief maakte, om beweging nauwkeurig te meten voor het schilderen.
1886
Weggewerkt bij de Academy vanwege een naaktmodel
Eakins werd gedwongen ontslag te nemen nadat hij de lendendoek van een mannelijk model had verwijderd in een les waar vrouwelijke studenten aanwezig waren. Het was een zware tegenslag: zijn familie raakte verdeeld, zijn schoonfamilie koos publiekelijk tegen hem partij, hij bestreed geruchten en kampte met periodes van slechte gezondheid, en het tekenhandboek dat hij had geschreven bleef onvoltooid en tijdens zijn leven ongepubliceerd.
1886
Studenten volgen hem naar de Art Students' League
Een aantal studenten brak met de Academy en richtte de Art Students' League of Philadelphia op (1886-1893), waar Eakins lesgaf. Daar ontmoette hij de student Samuel Murray, later beeldhouwer, zijn protegé en levenslange vriend en in zijn laatste jaren zijn vaste metgezel bij boksen en fietsen.
1891
Ruiterreliëfs voor een boog in Brooklyn
Uit erkenning voor Eakins' kennis van de paardenanatomie vroeg zijn vriend, de beeldhouwer William Rudolf O'Donovan, hem mee te werken aan de opdracht voor bronzen ruiterreliëfs van Abraham Lincoln en Ulysses S. Grant voor de Soldiers' and Sailors' Arch op Grand Army Plaza in Brooklyn.