1753–1774
Werkzaam in Boston
June 1771 – January 1772
Een reis naar New York: zevenendertig portretten
Op uitnodiging van Myles Cooper, president van King's College, wiens portret Copley in 1768 in Boston had geschilderd, zet hij zijn ezel op Broadway in New York en schildert zevenendertig portretten. Het is zijn enige Amerikaanse tournee buiten Boston: de meeste Zuidelijke portretten die aan hem worden toegeschreven, zijn in werkelijkheid door Henry Benbridge gemaakt.
1773
Zijn schoonvader is geadresseerde van de thee van de Boston Tea Party
Richard Clarke, de schoonvader van de kunstenaar, was de koopman aan wie de thee was geconsigneerd die de Boston Tea Party uitlokte. Alle familierelaties van Copley waren loyalisten, en op een bijeenkomst, beschreven in zijn brief van 1 december 1773, verdedigde hij de verwanten van zijn vrouw.
1774
Een menigte bij Copleys huis zoekt de loyalist Watson
Een menigte komt naar Copleys huis en eist kolonel George Watson, een loyalistisch mandamusraadslid die elders was heen gegaan; de patriotten dreigen Copleys bloed te zullen eisen als hij ooit weer zo'n schurk onderdak biedt. In een brief van 26 april is hij ontsteld: als Watson de nacht was gebleven, zoals hij had aangedrongen, had hij een vriend moeten prijsgeven aan de belediging van een menigte of zijn huis laten afbreken en misschien zijn gezin laten vermoorden.
1774
Vaart van Boston naar Londen
Te midden van groeiende onrust aan de vooravond van de Onafhankelijkheidsoorlog, en aangespoord door correspondenten in Engeland, vaart Copley met vele aanbevelingsbrieven en laat zijn moeder, vrouw en kinderen achter onder Henry Pelhams hoede. Hij keert nooit naar Amerika terug.
1774–1815
Werkzaam in Londen