Попугаи

Попугай нередко присутствует на картинах европейских, особенно нидерландских, художников, писавших натюрморты, например полотнах Р. Саверея, А. Клаасена, Ф. Снейдерса и других. В натюрмортах старых мастеров попугай имел нередко эмблематическое значение. Он символизировал праведника, а в сочетании с определенными фруктами и предметами мог выступать символом победы над злом, самоотверженной службы на благо отечества, пренебрежением праведника к тщете мира. И.Ф. Гроот, выросший и получивший живописные навыки в Штутгарте, работавший в Вене, был хорошо знаком с этой давней живописной традицией. Возможно, какие-то оттенки иносказательного смысла присутствуют и в данной работе. Однако первостепенной целью мастера была точная передача внешности экзотических птиц.

Выбор сюжета был во многом обусловлен барочной стилистикой картины, так как барокко любит все необычное и причудливое. Подчеркнутая натуралистичность также была свойственна барочным изображениям. Тем не менее картину нельзя считать случайной натурной зарисовкой. В построении композиции, в расположении птиц в пространстве чувствуется главенство декоративного начала. В изображении передано любование художника, а вслед за ним и зрителя, диковинными птицами, которые были большой редкостью. Обладание привозными раритетами, либо их живописным воспроизведением, было в моде среди высокопоставленных аристократов, так как указывало на некую избранность обладателя.

Хотя И.Ф. Гроот писал самых разных животных, птицы занимают в его творчестве особое место. В 1748–1763 годах для павильона Монбижу в Царском Селе он исполнил 46 картин, изображающих битую и живую дичь. Нередко пернатые встречаются в его творчестве и в последующие годы, примером чему служит картина «Голуби» (1772) из собрания Третьяковской галереи.