Marion Greenwood

1926

Als matroos op de Galileo naar Parijs

In juli 1926 vertrekt Calder naar Parijs, als bemanningslid op het Britse vrachtstoomschip Galileo tot Hull en vervolgens per trein en motorboot. In Parijs schrijft hij zich in aan de Académie de la Grande Chaumière en richt hij een atelier in aan de rue Daguerre 22 in Montparnasse; later verhuist hij naar villa Brune 7.

1927

Eerste solotentoonstelling in Parijs

Calders eerste solotentoonstelling vindt in 1927 plaats in de galerie van Jacques Seligmann in Parijs.

1927

Onder de Parijse avant-garde

In 1927 vestigt Calder zich in Parijs en raakt hij nauw betrokken bij avant-gardekringen rond Cocteau, Man Ray, Mondriaan, Desnos en Le Corbusier; hij sluit vriendschap met Fernand Léger, Jean Arp en Marcel Duchamp, en met Joan Miró voor het leven.

1929

Draadsculpturen in Galerie Billiet

Calder heeft de draadsculptuur uitgevonden, de “tekening in de ruimte”, en houdt in 1929 in de Parijse Galerie Billiet zijn eerste solotentoonstelling van zulke werken; de schilder Jules Pascin, een vriend uit de cafés van Montparnasse, schrijft het voorwoord bij de catalogus. Een vroeg voorbeeld van zijn draadsculpturen, “Hi!”, bevindt zich in het Honolulu Museum of Art.

June 1929

Ontmoet Louisa James op een stoomschip

In juni 1929 ontmoet Calder tijdens de overtocht van Parijs naar New York zijn toekomstige vrouw Louisa James (1905–1996), dochter van Edward Holton James en achternicht van de schrijver Henry James en de filosoof William James. Ze zullen in 1931 trouwen en tot het einde van zijn leven samenblijven; ze krijgen twee dochters.

1930

In Mondriaans atelier: de schok van de abstractie

Een bezoek aan het atelier van Piet Mondriaan in 1930, met zijn als installatie ingerichte omgeving, “schokt” Calder en brengt hem ertoe de abstractie, waartoe hij al neigde, volledig te omarmen. Hij verwerpt het statische karakter van Mondriaans neoplasticisme en stelt zich ten doel dynamische systemen te maken die de voortdurende veranderlijkheid van de natuur weerspiegelen; ook de indrukken van een planetarium, waar de bewegingen van hemellichamen werden getoond, geven hem een aanzet tot kinetische kunst.