1799
Vraagt zijn vader hem te laten schilderen
In 1799 overtuigde Constable zijn vader hem de kunst te laten beoefenen en ontving hij een kleine toelage. Hij ging naar de Royal Academy Schools onder leiding van Joseph Farington, volgde lessen naar levend model en anatomische dissecties en kopieerde oude meesters.
until 1799
De verzamelaar Beaumont laat hem Claude Lorrain zien
Constable maakte kennis met de verzamelaar George Beaumont, die hem het pronkstuk van zijn collectie liet zien, Claude Lorrains Landschap met Hagar en de engel; het schilderij inspireerde de jonge schilder.
until 1799
Jeugd op de molen: schetsen die hem tot schilder maakten
Na een korte tijd op een kostschool in Lavenham en vervolgens op een dagschool in Dedham werkte hij in het graanbedrijf van zijn vader, hoewel zijn jongere broer Abram uiteindelijk de molens beheerde. Als jongeman maakte hij als amateur schetstochten door Suffolk en Essex; die landschappen, zei hij, “hebben mij tot schilder gemaakt”.
until 1799
John Thomas Smith: tekenen, maar op de molen blijven
Tijdens een bezoek aan familie in Middlesex ontmoette Constable de tekenaar en graveur John Thomas Smith, die hem adviezen over het schilderen gaf maar er bij hem op aandrong in het familiebedrijf te blijven in plaats van de kunst in te gaan.
1802
Wijst een baan als tekenleraar af
Constable sloeg de functie van tekenleraar aan het Great Marlow Military College af, waarvan Benjamin West, toen president van de Academie, zei dat het een einde aan zijn loopbaan zou maken. In een brief aan John Dunthorne gaf hij toe dat hij twee jaar lang de waarheid uit de tweede hand had gezocht, en verklaarde hij vastbesloten te zijn professioneel landschapsschilder te worden.
1802–1803
Eerste tentoonstellingen aan de Royal Academy
Constable toonde zijn werk voor het eerst in 1802 en in 1803 exposeerde hij schilderijen aan de Royal Academy.