Tête de Septime Sévère

Il rappelle par son style les derniers portraits de Commode mais ressemble également à ceux d'Antonin le Pieux. Septime Sévère cherche, en effet, à justifier par l'image une filiation totalement artificielle avec la précédente dynastie des Antonins. Pascal Capus, 2015 ; Septime Sévère (146 - 211) Empereur de 193 à 211. Type dit « de l'avènement ». Marbre de Göktepe (Turquie). Sénateur d'origine africaine, né à Leptis Magna (en Tripolitaine, actuelle Libye), Septime Sévère devient gouverneur de la province de Pannonie supérieure, au coeur de l'Europe. Suite à l'assassinat de l'empereur Commode, puis de celui de Pertinax, il est fait empereur par les légions du Danube. Il s'appuie sur ses armées et entreprend une marche sur Rome afin d'être légitimé et éliminer ses principaux rivaux.

Cette tête de grande qualité, conçue dans un atelier officiel de Rome, date de cette accession au pouvoir, en 193. Septime Sévère, avait alors 38 ans. Coiffure et barbe courtes, trois mèches rondes sur le front, regard dirigé vers le haut et rotation de la tête vers la droite sont très proches de la tête des musées du Capitole, à Rome. Ce portrait de Chiragan semble provenir du même atelier que celui du musée de l'Ermitage, à Saint-Pétersbourg. Il rappelle par son style les derniers portraits de Commode mais ressemble également à ceux d'Antonin le Pieux.

Septime Sévère cherche, en effet, à justifier par l'image une filiation totalement artificielle avec la précédente dynastie des Antonins. ; La tête légèrement tournée vers la droite, le regard dirigé dans le même sens, la chevelure et la barbe relativement courtes encore, les oreilles découvertes, ce portrait est celui d'un homme d'action. Il a parfois passé pour celui d'un simple particulier mais s'inscrit pourtant sans conteste dans l'iconographie impériale officielle : il appartient en effet au premier type, dit aussi "type de l'avènement", de Septime Sévère. Plusieurs répliques conservent la trace de l'original, créé en effet au moment de l'avènement comme le montrent les émissions monétaires. Stylistiquement, on soulignera le caractère commodéen de cette première image de l'empereur. On notera aussi ce qui, de profil, aide à le distinguer des portraits de son collège Clodius Albinus, co-régent pendant les campagnes orientales (il est nommé Caesar dès 193) puis concurrent direct, défait près de Lyon en février 197, que l'on a trop souvent confondu avec lui. [Jean Charles Balty]