Школа

Своим учителем А. Сотников считал В. Татлина, с которым в 1931–1934 годах работал в лаборатории по культуре материалов при Наркомпросе РСФСР, помогая ему в конструировании летательного аппарата «Летатлин».

Серия архитектурных рельефов – «Свадьба в колхозе», «Ленин среди крестьян», «Шахтеры», «Скотница», «Из бани», «Из роддома», «Школа» и «Материнство» – была выполнена в процессе работы над большой декоративной вазой. Создание этого произведения, получившего название «Наша страна», или «Цвети, Советский край», было приурочено к сорокалетию Великой Октябрьской революции. Ваза должна была соединить в себе четырехъярусный корпус и детально проработанные рельефы. Они монтировались на ее поверхности с помощью болтов. Уже перечень названий многофигурных композиций развертывает картину мирной жизни счастливых людей, занятых повседневными заботами, приносящими им радость от общения друг с другом. Сюжеты, выбранные скульптором, характерны для бытового жанра. Их Сотников мог наблюдать в родной станице на Кубани. Так, в рельефе «Школа» учащиеся куда-то идут дружной стайкой во главе с учительницей, которая по дороге что-то с ними обсуждает.

Сложность технического исполнения столь многосоставной конструкции заставила скульптора отказаться от ее завершения.