Penelopa și doi pretendenți

Tabloul reprezintă un episod din Odiseea lui Homer, anume asaltarea Penelopei, în absența lui Ulise, de către pretendenți. Corpul aproape dezgolit al Penelopei, prezența invadatoare a celor doi bărbați, retorica lor gestuală și contragerea spațiului în jurul personajelor contribuie la impresia unui agresiuni erotice. Imaginea are o anumită dimensiune retorică: în vreme ce discută cu cei doi pretendenți, Penelopa arată către gherghef, dar nimeni nu se uită în direcția indicată, întrucât cele trei personaje se focalizează reciproc. Locul marcat de Penelopa pare mai curând destinat spectatorului, acest unic detaliu oferind, în fapt, cheia de lectură a imaginii: nu o scenă oarecare de seducție, ci un episod anume din epopeea lui Odiseu.