The Big I

1939–1945

Gli anni di guerra: «costellazioni» al posto dell'alluminio

Durante la Seconda guerra mondiale Calder cerca di arruolarsi nei Marines come specialista del camuffamento, ma viene respinto. La scarsità di alluminio lo induce a tornare al legno intagliato e a creare un nuovo tipo di scultura a struttura aperta, le «costellazioni».

1942

Orecchini di Calder all'apertura di «Art of This Century»

All'inaugurazione della sua galleria newyorkese «Art of This Century», Peggy Guggenheim indossa un orecchino di Calder e uno di Yves Tanguy, per mostrare pari fedeltà al surrealismo e all'astrazione, le cui opere sono esposte in sale diverse. Calder le aveva regalato enormi orecchini mobiles d'argento, e in seguito lei gli commissionò una testiera da letto in argento sbalzato con pesciolini oscillanti.

1943

La retrospettiva al Museum of Modern Art

Nel 1943 il Museum of Modern Art organizza una retrospettiva di Calder, curata da James Johnson Sweeney e Marcel Duchamp; l'affluenza di visitatori impone di prolungarla. Talvolta viene indicata come la prima retrospettiva dell'artista.

1946

La mostra da Louis Carré e il saggio di Sartre

Nel 1946 la galleria Louis Carré di Parigi ospita una mostra di Calder organizzata da Duchamp, composta soprattutto da mobiles sospesi e su sostegno; a causa dei rigidi limiti postali sulle dimensioni, l'artista smonta alcune opere e le spedisce per posta. La mostra suscita un'enorme impressione, così come la prefazione al catalogo di Jean-Paul Sartre.