Старая Москва

Сюжет произведения разворачивается на Спасском мосту через оборонительный ров со стороны Красной площади. Васнецов заполнил акварельный лист изображением Московского Кремля, притаившихся возле его стен церквушек, тесно стоящих лавочек и разночинного московского люда. Горожане в пестрых одеждах толпятся вокруг торговцев, спеша приобрести церковные или светские книги, а то и пестрые лубочные листы с шутками и назиданиями. По словам историка И. Забелина, Спасский мост в старой Москве был центром распространения литературы. Изначально торг мог производиться разносчиками с лотков, затем появились специальные скамьи, лавочки и столы. Книжная торговля просуществовала на этом месте до нашествия французских войск в 1812 году.

В изображении повседневной жизни древнего города Аполлинарий Васнецов уходил от стереотипов реализма, требовавших «археологической» достоверности. Акварель выразительна, декоративна, проникнута любовью и интересом автора к народу и его истории.