Портрет императора Павла I

Павел I Петрович (20 сентября / 1 октября 1754, Санкт-Петербург − 12/24 марта 1801, Санкт-Петербург) − Единственный сын императора Петра III и императрицы Екатерины II. В 1762 году был объявлен наследником престола с титулом цесаревича. Получил блестящее образование, романтически верил в идеалы просвещенного абсолютизма, но критически относился к политике Екатерины II. На протяжении десятилетий томился в ожидании власти, узурпированной матерью. С 1796 года – император. Стремился к благу государства, но нередко действовал вопреки здравому смыслу. В 1797 году во время коронации в Москве обнародовал указ «Учреждение об императорской фамилии», устанавливавший наследование престола по праву первородства в мужском колене. Реформировал местное управление. Сузил права дворянства, допустив для него телесные наказания.