Catherine II on horseback

Портрет написан придворным живописцем, датским художником Вигилиусом Эриксеном. По инициативе Екатерины II он в 1762 г. взялся за изготовление серии картин, посвященных дворцовому перевороту, приведшему ее к власти. Вся серия оказалась незаконченной. Парадный портрет изображает Екатерину II верхом на коне, одетую в гвардейский мундир со шпагой и лентой ордена св. Апостола Андрея Первозванного. Такой Екатерина предстала перед войсками, вернувшись в столицу из Петергофа в июньские дни 1762 г. На втором плане можно видеть гвардейские части, выступающие в поход на Ораниенбаум и строения Троице-Сергиевой пустыни на берегу Финского залива. Композиция портрета во многом напоминает памятник Петру Великому работы К.Растрелли. Торжественный шаг и спокойствие коня, горделивая фигура императрицы напоминают о безоговорочном успехе Екатерининского переворота и твердом положении ее власти. Портрет предназначался для украшения парадного тронного зала в Петергофском дворце.