Musées et art à Strasbourg : Goya, Véronèse et le retour de Gustave Doré

Il fallut aux restaurateurs un pont au-dessus de la peinture. Le Christ quittant le prétoire de Gustave Doré était trop grand pour un traitement ordinaire, et les réparations précédentes avaient aggravé son état. Une passerelle d’aluminium permit d’atteindre la surface ; un nouveau châssis la tendrait finalement par 308 câbles. L’homme en blanc au centre avait traversé salles d’exposition, réserves et église viennoise avant l’achat strasbourgeois de 1988.

Ce sauvetage ouvre bien une journée d’art à Strasbourg. Les collections furent détruites puis reconstituées ; les tableaux vinrent par l’ambition de directeurs allemands et le retour d’une toile oubliée d’un illustrateur français. Partagez la visite entre le musée des Beaux-Arts et le musée d’Art moderne et contemporain. Commencez par le fonds ancien, puis laissez Doré changer l’échelle de l’après-midi.

Reconstituer un musée après l’incendie

Le bombardement prussien détruisit la première collection strasbourgeoise en 1870. Reconstruire exigeait des achats, pas seulement des murs réparés. Wilhelm von Bode fut appelé pour former un nouveau fonds, avec une attention particulière aux peintures italienne, flamande et hollandaise. Ce qui paraît un trésor hérité relève en grande partie d’acquisitions délibérées après la catastrophe.

Bode acheta notamment à Florence l’Adoration des bergers de Carlo Crivelli en 1890. Six ans après, Charles Loeser la déclara fausse. D’autres spécialistes l’attribuèrent à un suiveur anonyme avant son acceptation comme œuvre de Crivelli. Même sa date provoqua des propositions très éloignées. Un petit panneau pouvait porter une querelle sur le jugement de toute la reconstruction.

La scène se regarde à une échelle bien moindre que Doré. Joseph dort, Marie s’agenouille devant l’enfant. Un ange amène les bergers à l’étable ; un autre épisode de leur histoire se déroule au loin. Le paysage accueille des moments successifs sans immobiliser tout le monde au même instant. Suivez le chemin du fond au nourrisson. Le sujet familier devient un voyage à plusieurs vitesses, auquel Joseph semble entièrement se soustraire.

Le malentendu fatal de Véronèse

Un bruit dans les buissons déclenche le désastre de Céphale et Procris. Soupçonnant une autre femme, Procris suit son mari. Céphale croit entendre un animal, lance le javelot qu’elle lui a donné et la blesse mortellement. Véronèse peint la découverte, après le travail de l’arme. Le soupçon est devenu irréversible.

Le brocart de Procris accompagne étrangement ce récit. Il offre les plaisirs vénitiens au moment où le corps ne peut plus en profiter. Céphale se penche vers son épouse, mais aucun geste nouveau ne répare la distance entre les leurs. Regardez l’étoffe avant les visages : sa persistance rend l’effondrement humain plus difficile à ignorer.

La peinture eut une seconde histoire violente, moins intime. Elle appartenait à la collection royale espagnole et fut emportée par Joseph Bonaparte pendant son règne en Espagne. Strasbourg l’acquit en 1912. Ne confondez pas ce trajet du roi au musée municipal avec celui des amoureux ; la toile porte toutefois deux histoires de possession.

Goya inscrit l’amitié dans le portrait

Goya précisa sa relation à Bernardo de Iriarte dans l’inscription même. Le portrait de 1797 marque estime et affection mutuelles. Iriarte siège avec un livre, tête rejetée en arrière et regard au-dehors. Les mots inférieurs empêchent de réduire l’image à l’inventaire d’un rang public.

Iriarte appartenait aux réformateurs espagnols tournés vers les Lumières. Son soutien ultérieur à Joseph Bonaparte l’obligea à l’exil après la guerre. Le modèle assuré ignore cet avenir. Le livre reste tenu aisément, et le fauteuil permet de se tourner vers un visiteur plutôt que de présenter une frontalité rigide.

Prenez du recul pour lire la pose, puis examinez la matière. Les petites touches rompues refusent une peau ou un tissu parfaitement continus. Goya donne une assurance sociale sans lisser également la surface. L’inscription aide particulièrement : l’amitié est déclarée, aucun verdict satirique secret ne se déduit simplement d’une ride ou de l’angle d’une bouche.

Le retour immense de Doré

Les critiques français accordèrent à la peinture de Doré moins de respect qu’il ne le souhaitait. En 1868, il accepta une galerie londonienne dédiée à ses tableaux. Le Christ quittant le prétoire, achevé en 1872, en devint l’attraction majeure, puis parcourut les États-Unis de 1892 à 1898. Revenu à Londres, il fut stocké et oublié. Une toile de plus de neuf mètres de large avait réussi à disparaître du regard.

L’achat pour Strasbourg la ramenait dans la ville natale de Doré. La récupération restait longue. Un traitement antérieur avait employé un vernis polyester associé au mobilier ; jauni, il masquait des dommages. Les restaurateurs trouvèrent aussi bords coupés, déchirures et grandes lacunes. La campagne lancée en 1998 exigea un travail structurel avant toute reprise des parties manquantes de l’image.

Une gravure d’époque aida à retrouver le dessin perdu, outil particulièrement juste pour sauver un peintre si souvent connu par l’estampe. Les gestes de la foule mènent au blanc central ; l’escalier transforme le départ en spectacle public. Mesurez d’abord l’écart entre cette figure et les bords, puis approchez les petits incidents. La taille établit la hiérarchie avant que le récit ne nomme personne.

Une épée embrassée plutôt que brandie

J. Anderson Rose commanda Jeanne d’Arc embrassant l’épée de la délivrance à Rossetti en 1863. Strasbourg l’acquit en 1996, longtemps après son passage chez des propriétaires américains. L’identité du modèle reste disputée : le frère du peintre citait une Allemande, Mme Beyer ; une autre lecture propose Agnes Manetti. Mieux vaut garder l’incertitude que donner au visage une biographie commode.

À côté du drame public immense de Doré, le choix de Rossetti semble presque secret. Jeanne ne commande pas une armée dans cette vue rapprochée. Armure, lèvres et épée se rencontrent dans peu d’espace. L’arme reçoit un baiser au lieu de porter un coup. Rapprochez ce geste du javelot de Véronèse : l’objet violent peut devenir signe de dévotion, le cadeau amoureux instrument de mort.

Ménagez une vraie pause entre les deux musées, surtout après une matinée devant la pierre de la cathédrale. Confirmez les œuvres avant le départ, puis gardez un parcours assez court pour rester devant elles. Doré mérite sa place dans l’après-midi ; Rossetti donne une bonne raison de ne pas consacrer toutes les dernières minutes à la plus grande toile.