Ulysse Butin

Cette toile monumentale illustre un tournant majeur de l'histoire de l'art: celui où les peintres quittent l'atelier pour travailler directement dans la nature. Au cours de la seconde moitié du XIXe siècle, l'évolution du matériel de peinture, notamment le perfectionnement des palettes portatives et des chevalets de voyage, ainsi que l'invention du tube de peinture souple, facilite le travail en plein air en permettant aux artistes de transporter leurs couleurs et d'effectuer leurs mélanges sur le motif. Dans le même temps, les peintres deviennent des voyageurs qui empruntent le train pour se rendre sur les côtes de la Manche et en Normandie afin de peindre des paysages éloignés des centres urbains.

Le tableau, de format vertical, mesure 155 × 135 cm; avec son encadrement, ses dimensions atteignent 170 × 150 cm. La signature de l'artiste, « E. Duez », figure en bas à droite.

L'œuvre demeure dans la collection d'Ernest Ange Duez jusqu'à sa mort. Sa veuve la cède en 1896 au musée du Luxembourg. Entre 1926 et 1972, elle entre en dépôt de l’État, puis est attribuée au musée du Louvre par les musées nationaux en 1972. Elle est ensuite affectée au musée d'Orsay en 1982.