1753–1774
Travaille à Boston
1774
Une foule se rend chez Copley à la recherche du loyaliste Watson
Une foule vient chez Copley en réclamant le colonel George Watson, conseiller mandamus loyaliste parti ailleurs ; les patriotes menacent d'avoir le sang de Copley s'il abrite jamais un tel scélérat. Dans une lettre du 26 avril, il est consterné : si Watson était resté la nuit, comme il l'en avait pressé, il aurait dû livrer un ami à l'outrage d'une foule ou voir sa maison démolie et peut-être sa famille assassinée.
1774
Embarque à Boston pour Londres
Dans l'agitation croissante à la veille de la guerre d'indépendance, et poussé par ses correspondants en Angleterre, Copley s'embarque avec de nombreuses lettres de recommandation, laissant sa mère, sa femme et ses enfants à la charge d'Henry Pelham. Il ne reviendra jamais en Amérique.
July – August 1774
Londres : West, Reynolds et la Royal Academy
Le 11 juillet, Copley écrit de Londres après une traversée facile ; parmi ses premières visites, il va voir West, dont l'amitié lui offre les qualités d'un artiste et d'un gentleman. Il est présenté à sir Joshua Reynolds et conduit à la Royal Academy, où des élèves dessinent d'après un modèle nu ; il ne prend pas encore de modèles, bien qu'on l'y pousse.
2 September 1774
Paris : début de la tournée européenne
Copley consigne son arrivée à Paris, début de sa tournée en Europe, où il voit et décrit minutieusement de nombreux tableaux et sculptures. Il voyage vers Rome avec l'artiste George Carter, qui tint un journal détaillé et nota chaque petite chose qui allait contre l'Américain.
1774–1815
Travaille à Londres