1753–1774
Travaille à Boston
1760s
Le fils d'un marchand de tabac sans le sou parmi l'élite de Boston
Les revenus que Copley tira de la peinture dans les années 1760 furent extraordinaires pour sa ville et son époque et élevèrent le fils d'un marchand de tabac nécessiteux dans l'aristocratie locale. Les plus grands personnages de la Nouvelle-Angleterre venaient poser dans son atelier.
17 June 1768
Explique à West pourquoi il ne vient pas encore en Europe
Copley écrit qu'il ne partirait qu'avec de très bonnes perspectives de réussir là-bas aussi bien que chez lui : son revenu actuel de 300 guinées par an est une vie convenable en Amérique, et sa mère et son jeune frère dépendent de lui. West répond le 20 septembre qu'il a discuté des perspectives de Copley avec des artistes londoniens, qui s'accordent à dire qu'il n'a rien à risquer.
16 novembre 1769
Mariage avec Susannah Farnum Clarke
1770
Naissance de sa fille : Elizabeth Copley
June 1771 – January 1772
Un voyage à New York : trente-sept portraits
À l'invitation de Myles Cooper, président du King's College, dont Copley avait peint le portrait à Boston en 1768, il installe son chevalet sur Broadway, à New York, et peint trente-sept portraits. C'est sa seule tournée américaine hors de Boston : la plupart des portraits du Sud qui lui sont attribués furent en fait réalisés par Henry Benbridge.