Gezicht op Arnhem

early 1640s

La période Van Goyen : paysages tonals

C’est probablement en 1640 que Cuyp voit pour la première fois un tableau de Jan van Goyen et lui emprunte ses tons jaune paille et brun clair, ainsi que sa touche interrompue ; il peint surtout de petites vues de sa Hollande natale, avec personnages et animaux. Aucun document n’atteste un apprentissage direct auprès de Van Goyen.

1641

Des paysages pour les portraits de son père

Fils unique du portraitiste Jacob Gerritsz. Cuyp, issu d’une famille d’artistes (son grand-père Gerrit et son oncle Benjamin réalisaient des vitraux), Aelbert peint les fonds de paysage de deux portraits de groupe de son père, nettement dans la manière de Van Goyen. Son père fut son premier maître, et leur collaboration dura de nombreuses années.

c. 1645

L’influence de Jan Both : le contre-jour

De retour d’Italie à Utrecht, Jan Both rapporte une manière élaborée au contact de Claude Lorrain : la lumière vient en diagonale du fond du tableau, à contre-jour. Cuyp est l’un des premiers Hollandais à l’adopter, selon certains chercheurs grâce à des échanges personnels avec Both à Utrecht, et sa brève phase « à la Both » déploie comme nulle autre les couleurs des levers et couchers de soleil.

1645–1650

Les animaux passent au premier plan

Dans les œuvres de 1645–1650, des animaux apparaissent au premier plan, dans une veine étrangère au style du père : Aelbert passe du paysage pur aux grandes formes et aux figures, et fait des animaux le sujet principal du tableau, un trait qui lui appartient. On rattache pourtant ce changement à l’influence paternelle.

1651 or 1652

Mort du père et héritage

À la mort de son père Jacob Gerritsz. Cuyp, Aelbert hérite d’une fortune considérable et devient l’un des citoyens les plus respectés de Dordrecht. Il passe l’essentiel de sa vie dans la maison « Huis Samson », sur la Wijnstraat.