1937–1947
Dix ans d’exil à Amsterdam
Beckmann vit à Amsterdam dans un exil volontaire, faisant des tentatives désespérées mais vaines pour obtenir un visa pour les États-Unis.
1944
La menace de la conscription et une crise cardiaque
En 1944, les Allemands tentent d’enrôler dans l’armée Beckmann, âgé de soixante ans, bien qu’il ait eu une crise cardiaque ; il échappe de peu à la mobilisation.
1947
S’installe aux États-Unis pour enseigner à Saint-Louis
En 1947, Beckmann et sa femme traversent enfin l’océan : à l’invitation de Perry T. Rathbone, directeur du Saint Louis Art Museum, il prend un poste d’enseignant à la St. Louis School of Fine Arts de la Washington University, vacant à cause du congé de Philip Guston.
1947–1949
Morton May : mécène et élève
À Saint-Louis, Morton D. May, photographe et peintre amateur passionné, devient le mécène et l’élève de Beckmann ; l’artiste l’aide aussi à apprendre à apprécier l’art océanien et africain.
1948
La première rétrospective aux États-Unis
La première rétrospective de Beckmann aux États-Unis a lieu en 1948 au City Art Museum de Saint-Louis.
1948
« Lettres à une femme peintre »
Les « Lettres à une femme peintre » de Beckmann (1948) donnent une déclaration de son approche de l’art.