Автопортрет

«Автопортрет» написан Никоновым в московской мастерской в доме художников на Брянской улице. Художник изобразил себя за работой перед мольбертом, на котором стоит холст, повернутый к зрителю оборотной стороной. Никонов показывает себя смотрящим прямо на зрителя, благодаря чему возникает впечатление, что художник, работая над этим автопортретом, смотрит в зеркало. Редкость этого жанра в творчестве Никонова, небольшой формат картины, ракурс, выбранный для изображения модели, вызывают в памяти «Автопортрет» 1958 года (Государственная Третьяковская галерея), написанный старшим братом, Михаилом Никоновым. Если в автопортрете Михаила Никонова читаются некоторое позерство, франтовство, даже вызов, бросаемый молодым живописцем зрителю, то в картине Павла Никонова угадываются замешательство, задумчивость, будто художник размышляет над выбором направления творческих поисков.

Действительно, в это время Никонов переживал кризис: выставки группы «Девять», имевшие большую популярность в 1960-х, проходили редко, из девяти ее участников остались только четыре художника.