1753–1774
Trabajó en Boston
1774
Una turba en casa de Copley busca al leal Watson
Una turba llega a la casa de Copley exigiendo al coronel George Watson, un consejero de mandamus leal a la Corona que se había ido a otro lugar; los patriotas amenazan con su sangre a Copley si vuelve a dar cobijo a semejante villano. En una carta del 26 de abril se muestra horrorizado: de haberse quedado Watson a pasar la noche, como él le había instado, habría tenido que entregar a un amigo al insulto de una turba o ver derribada su casa y quizá asesinada su familia.
1774
Zarpa de Boston rumbo a Londres
En medio de la creciente agitación en vísperas de la Guerra de Independencia, e instado por corresponsales de Inglaterra, Copley zarpa con muchas cartas de presentación, dejando a su madre, su esposa y sus hijos al cuidado de Henry Pelham. No volverá nunca a América.
July – August 1774
Londres: West, Reynolds y la Royal Academy
El 11 de julio Copley escribe desde Londres tras una travesía sin contratiempos; entre sus primeras visitas está West, en cuya amistad halla las cualidades de un artista y de un caballero. Le presentan a sir Joshua Reynolds y lo llevan a la Royal Academy, donde los alumnos dibujan a un modelo desnudo; todavía no acepta retratados, aunque le insisten en ello.
2 September 1774
París: el inicio del viaje por Europa
Copley deja constancia de su llegada a París, el comienzo de su viaje por Europa, donde ve y describe minuciosamente muchas pinturas y esculturas. Viaja hacia Roma con el artista George Carter, que llevó un diario detallado y anotó cada pequeñez que fuera en contra del estadounidense.
1774–1815
Trabajó en Londres