Старуха

Картину отличает глубокое проникновение во внутренний мир героини. В напряженном взгляде и потемневшем морщинистом лице проступают усталость от прожитой тяжелой жизни и одновременно крепость духа, властность характера.

Вкус к красоте колористических звучаний, понимание значения цвета в живописи, от природы свойственные Малявину, проявились и здесь, в простом и сдержанном, на первый взгляд, колорите полотна. В портрете всё построено на экспрессии больших, сложно разработанных плоскостей. Белая рубаха вбирает в себя десятки оттенков цвета слоновой кости, желтого, серого, голубоватого, розового, коричневого. Как рефлексы огня от невидимого зрителю горящего очага, играют красноватые отблески на лице старухи и светится желтовато-розовая плоскость фона справа. Им вторят искорки красных цветочков в узоре темной юбки. Условный фон задуман как тьма с прихотливо вплетенными в нее проблесками света. Желая наполнить это пространство дыханием жизни, отобразить оптические иллюзии, присущие полумраку, художник намечает в левой верхней части фона то красноватые, то зеленые и голубые блики.

Портрет был показан на «Выставке 36 художников» в 1901–1902 годах, а затем в 1911 году на 8-й выставке Союза русских художников и на международной выставке в Риме. Авторское повторение (1896, местонахождение неизвестно) экспонировалось на персональной выставке Малявина в Праге (1933).