Шут Франциска I

На момент создания рисунка Кившенко жил в Европе, что, видимо, вызвало отдельный интерес художника к истории Франции и ее литературе. Запрещенная сразу после первой постановки на сцене в 1832 году, драма «Король забавляется», несмотря на всю фантазийность сюжета, выводит на сцену персонажей, имеющих реальные исторические прототипы. Одним из ярчайших представителей эпохи королей Людовика XII и Франциска I был придворный шут Трибуле – карлик, снискавший большую славу даже за пределами Франции. Гюго делает его центральным персонажем своей драмы, создавая образ романтического героя-изгоя.

Кившенко выбирает напряженную сцену объяснения между Трибуле и его любимой и единственной дочерью Бланш. Влюбившись в незнакомца, который оказывается королем Франциском I, она была похищена по его желанию из дома отца. Трибуле представлен в момент встречи дочери во дворце короля: он жаждет мщения и обдумывает план, который приведет в финале к трагическим последствиям. Несмотря на сложные психологические переплетения и драматический накал сцены, Кившенко склоняется больше к комическому иллюстрированию, акцентируя внимание на деталях костюмов и гротескных эмоциях персонажей.

По мотивам произведения Гюго «Король забавляется» в 1851 году итальянским композитором Джузеппе Верди будет поставлена опера «Риголетто»: те же персонажи обретут новые имена, а трагическое повествование – новый ракурс.