1753–1774
Trabajó en Boston
June 1771 – January 1772
Un viaje a Nueva York: treinta y siete retratos
Por invitación de Myles Cooper, presidente del King's College, cuyo retrato Copley había pintado en Boston en 1768, instala su caballete en Broadway, en Nueva York, y pinta treinta y siete retratos. Es su única gira por Estados Unidos lejos de Boston: la mayoría de los retratos del Sur que se le atribuyen fueron en realidad obra de Henry Benbridge.
1773
Su suegro es el consignatario del té del Motín del Té de Boston
Richard Clarke, suegro del artista, era el comerciante al que se había consignado el té que provocó el Motín del Té de Boston. Todos los lazos familiares de Copley eran leales a la Corona, y en una reunión que describe en su carta del 1 de diciembre de 1773 defendió a los parientes de su esposa.
1774
Una turba en casa de Copley busca al leal Watson
Una turba llega a la casa de Copley exigiendo al coronel George Watson, un consejero de mandamus leal a la Corona que se había ido a otro lugar; los patriotas amenazan con su sangre a Copley si vuelve a dar cobijo a semejante villano. En una carta del 26 de abril se muestra horrorizado: de haberse quedado Watson a pasar la noche, como él le había instado, habría tenido que entregar a un amigo al insulto de una turba o ver derribada su casa y quizá asesinada su familia.
1774
Zarpa de Boston rumbo a Londres
En medio de la creciente agitación en vísperas de la Guerra de Independencia, e instado por corresponsales de Inglaterra, Copley zarpa con muchas cartas de presentación, dejando a su madre, su esposa y sus hijos al cuidado de Henry Pelham. No volverá nunca a América.
1774–1815
Trabajó en Londres