Portrait de Germanicus

L'exemplaire de Toulouse, presque intact et plus soigné que la plupart des autres répliques cataloguées à ce jour, est le "Leitstück", la tête de série, d'un des deux types choisis pour figurer le jeune homme, celui que l'on désigne d'ailleurs aujourd'hui du nom de "type Béziers". A.K. Massner a montré que le schéma de la frange de cheveux retombant sur le front reprenait, mais inversé comme dans un miroir ("spiegelbildlich"), celui des portraits de Tibère de l'avènement. On y verra, sans conteste, un dessein politique et plus précisément dynastique : Germanicus n'était-il pas, depuis la mort de Gaius en 4, au même titre que son oncle, le fils adoptif et un des successeurs désignés d'Auguste ? Sans doute faudra-t-il attendre l'avènement de Tibère, dix ans plus tard, pour que se multiplient ces effigies ; c'est que Germanicus prenait alors la première place dans la succession impériale - on ne saurait l'oublier. Notice de Jean Charles Balty extraite du catalogue d'exposition « Le regard de Rome », 1995