«Тришкин кафтан»

Грабаря, «…в результате тщательного неоднократного взвешивания он останавливается на следующей мысли»: издание под названием «Двенадцать рисунков В. Серова на басни И.А. Крылова» должно было «состоять из двенадцати рисунков крупного размера, предназначенных для воспроизведения в величину оригиналов фототипическим способом, обеспечивающим факсимиле передачи». Серов отобрал следующие сюжеты: «Обоз», «Ворона и лисица», «Мельник», «Волк и журавль», «Тришкин кафтан», «Квартет», «Крестьянин и разбойник», «Ворона», «Лев и волк», «Осел и мужик», «Мартышка и очки», «Щука». Этот проект также не был осуществлен. В собрании Третьяковской галереи находятся последние варианты рисунков, подготовленные автором для издания.

Из всех иллюстраций Серова к басням Крылова наибольшее количество сохранившихся рисунков связано с разработкой сюжета «Тришкин кафтан». По ним можно проследить, как художник в каждом новом варианте отказывался от деталей в пользу максимальной выразительности образа. В основе творческого метода Серова неизменно лежала натура. Двоюродная сестра художника, Н.Я. Симонович-Ефимова, вспоминала, как в окрестностях Домотканова Серов нашел подходящую модель – добродушного парня, простого «до придурковатости». Однако, сохранив лишь общее впечатление, характерность позы, художник обобщил образ. «Увидев однажды серовского Тришку, уже не можешь представить крыловского в ином облике – до того он правдив и убедителен в своей тупости», – писал И.Э. Грабарь.