Портрет Л.Н. Андреева

Не только литературные успехи, но и индивидуальность Андреева привлекали художника: «Такой он милый человек, так близок сердцу, как родной». Добродушная, артистичная и в то же время переменчивая и склонная к депрессивным состояниям личность Андреева отразилась в весьма противоречивом описании, данном ему Репиным. За темперамент, который «требовал жизни широкой и щедрой», художник в шутку называл Андреева герцогом Лоренцо. Наружностью и характером писатель напоминал Репину другого близкого ему литератора с трагической судьбой – В.М. Гаршина («Портрет В.М. Гаршина», 1884, Метрополитен-музей, Нью-Йорк). Родственным казалось ему и их творчество, которым оба «продолжали традиции высокой гуманности, свойственные русскому искусству со времен Федотова и Гоголя».

Исполненный в 1904 году портрет свидетельствует о сближении художника и писателя. Репин изобразил Андреева непринужденно сидящим в простой белой рубахе. Лишь голова его написана более детально; крупными мазками намечена зелень на фоне и розовая ручка кресла, несколько ударов кисти передают незамысловатый узор на рубахе. Взгляд писателя направлен вниз, что придает его образу отрешенность и вносит ноту тревожности в спокойное настроение портрета. После натурных сеансов Репин завершал портрет в мастерской, дорабатывая голову. Некоторые критики находили произведение неудачным: «Особенно руки недостойны Репина»; близкий друг живописца критик В.В. Стасов советовал художнику сделать другой портрет писателя.

Всего кисти Репина принадлежат три живописных портрета Леонида Андреева (два другие – «Портрет Л. Андреева (Летний отдых)», 1905, Омский областной музей изобразительных искусств; «Портрет писателя Л.Н. Андреева на яхте», 1912, Тверская областная картинная галерея) и несколько графических изображений, также он проиллюстрировал его повесть «Рассказ о семи повешенных».