Лес

Многие современники считали, что пейзажист решил посвятить себя коммерции. Действительно, за относительно небольшие деньги Куинджи приобрел три здания на Васильевском острове, отремонтировал их и использовал в качестве доходных домов. Через некоторое время он их удачно продал и стал обладателем большого состояния. Часть этих денег была им потрачена на приобретение земли в Крыму, но большая – отдана на благотворительность.

В 1910 году известный мастер составил завещание, в котором весь капитал, недвижимость и художественное наследие (около 500 живописных и 300 графических работ, написанных в период затворничества), должны были после его смерти поступить в недавно созданное Общество Куинджи. В 1930 году организация прекратила свое существование, передав накануне закрытия в Государственный Русский музей большую часть произведений. Несколько этюдов, в том числе «Лес», еще накануне Первой мировой войны Общество Куинджи подарило Третьяковской галерее.

Аркадий Рылов, принимавший участие в описи художественного наследия педагога, вспоминал, какое сильное эстетическое воздействие на всех присутствующих оказали его «многочисленные эскизы, красочные наброски и технические эксперименты», которые поочередно доставались из сундука и ставились на мольберт. При подсветке они играли на темном фоне, «как драгоценные камни, всеми цветами спектра».

Куинджи, проводя многочисленные эксперименты с красками, использовал картон либо обычный лист бумаги. Исключение составили этюды «Лес» и «Лесная поляна» (1887, Государственная Третьяковская галерея), исполненные на цинковых пластинах одинакового размера. Как правило, художник не датировал, не подписывал и не давал названия своим произведениям. За него этот труд выполнил совет Общества. Вероятно, общая основа, близкая манера письма и натурный характер двух вышеназванных произведений позволили их датировать одним и тем же годом.

Ориентиром, судя по всему, послужили картины «Лес» (Чувашский государственный художественный музей) и «Лесная глушь» (Государственный Русский музей), созданные в 1890-е годы. В пленэрном этюде из собрания Государственной Третьяковской галереи Куинджи использует похожую композицию с лесными зарослями, обрамляющими прорыв в небо, но ставит перед собой импрессионистическую задачу передачи игры солнечных рефлексов на листве и стволах деревьев. Этюд «Лес» – это тот редкий случай, который позволяет понять, как постепенно в творчестве большого мастера разрабатывался обобщенный, эпический природный образ.