La Charité

Si la figure féminine monumentale qui se déploie sur toute la surface du tableau et la contorsion excessive du corps sont encore d’inspiration michelangelesque, la sinuosité de la composition, l’attitude joueuse et familière des enfants agrippés à la mère, l’acidité du coloris, les effets de décoloration des étoffes sont autant de souvenirs de Pontormo. Le chien qui mordille le voile tenu par l’enfant est la reprise exacte de celui que Morandini avait déjà peint dans le Tobie et l’ange du musée civique de Prato. La source la plus directe pourrait être la célèbre Madone au livre peinte par Pontormo dans les années 1530-1540 que Morandini pouvait admirer dans la collection d’Alessandro de Médicis.

Ces différents éléments permettent de dater cette peinture des années 1570, période à laquelle Morandini travaille avec Vasari et Bronzino au Studiolo de François 1er au Palazzo Vecchio et est en contact avec les plus grands maniéristes florentins. Déjà célèbre au XVIe siècle, ce tableau est l’une des trois versions exécutées par Morandini de la Charité que Borghini, dans son ouvrage Il Riposo, cite comme le chef d’œuvre de l’artiste. De ces trois versions ne subsistent aujourd’hui que celle de Douai et une autre monogrammée conservée au musée de l’Accademia à Florence, la troisième autrefois conservée à Vienne ayant disparu pendant la seconde guerre mondiale." Françoise Baligand