Букинисты

Признание в качестве книжного иллюстратора к художнику пришло в 1920-х. Всего Алексей Ильич проиллюстрировал 70 книг. В основном это были произведения близких ему по духу писателей-романтиков, как русских, так и западноевропейских. Яркие, нередко фантастические образы Н.В. Гоголя, А.С. Пушкина, А.В. Чаянова, Гофмана, Байрона, Бальзака нашли в нем одного из лучших интерпретаторов.

В начале 1930-х по инициативе А.М. Горького стала выходить большая серия книг под названием «История молодого человека XIX столетия». Издание имело не только художественную, но и идеологическую направленность, которую Горький в духе времени определил как портрет буржуазной молодежи.

В иллюстрациях к философскому роману Оноре де Бальзака «Шагреневая кожа» Кравченко представил Париж как главное действующее лицо этого литературного шедевра. Художник любил этот город и бывал в нем неоднократно. В его рисунках, как и в произведении Бальзака, Париж имеет много лиц. Сейчас он представляется спокойным и благожелательным царством букинистов, которое раскинулось на берегах Сены. Лист РС-635 отличается жанровым характером – художник фиксирует любопытство, с каким посетители рассматривают выставленный на продажу товар. В этих фигурках, как и в старике-владельце, сидящем слева, Кравченко пока не отмечает ничего зловещего или хотя бы примечательного, хотя совсем недалеко отсюда причудливая история главного героя сделала свой роковой поворот.