Wo kann man Bilder von Odilon Redon sehen? Der Zyklop, geschlossene Augen und gemalte Träume

Ein Museumsdirektor kam 1904 in Redons Atelier und wählte ein Gesicht mit geschlossenen Augen. Léonce Bénédites Wahl, Geschlossene Augen, wurde das erste für Frankreichs Nationalsammlungen erworbene Redon-Gemälde. Es war bereits vierzehn Jahre alt. Der Staat hatte endlich ein Bild eingeholt, das kaum zur wachen Welt zu gehören scheint: ein Kopf ohne bestimmte Umgebung, zurückgezogen von allem, was vor ihm geschehen könnte.

Bénédites Entscheidung stellt ein nach innen gewandtes Gesicht an den Anfang dieses Weges. Redons Bilder machen das Schauen unsicher. Manchmal füllt ein einziges Auge die Stirn eines Ungeheuers, anderswo scheint man die Augen schließen zu müssen, um überhaupt etwas zu sehen. Paris und Otterlo besitzen mehrere der hier besprochenen Gemälde. Die zugrunde liegenden Einträge bestätigen allerdings nicht deren gegenwärtige Hängung. New York ergänzt eine Venus mit einer klaren Einschränkung bei unserer Prüfung im Herbst 2026.

Paris: Ein Gesicht steigt aus der Leinwand

Geschlossene Augen, heute in der Sammlung des Musée d'Orsay, greift wahrscheinlich die Züge von Redons Frau Camille auf. Dünne Farbe lässt das Leinwandgewebe sichtbar. Nichts befestigt die Büste eindeutig auf festem Boden. Als Porträt betrachtet, verweigert sie die üblichen Belege für das Leben eines Menschen. Als Traum betrachtet, gibt sie dem Traum ein Gesicht. Der unbemalte Stoff der Leinwand unterbricht immer wieder die Illusion.

Redons ursprünglicher Vorname war Bertrand-Jean. Odilon leitete sich von seiner Mutter Odile ab. Schlechte Gesundheit isolierte ihn in der Kindheit in einem Landhaus. Angesichts seines frühen Werks aus Kohle und Schwarz-Weiß-Bildern lässt sich die spätere Farbe leicht als plötzliche Befreiung beschreiben. Doch der Wandel entwickelte sich während der 1890er-Jahre. Pastell gab ihm Farbe, ohne dass er die gezeichnete Linie aufgeben musste. Bei Durand-Ruels Ausstellung 1899 begegnete ein breiteres Publikum dieser wachsenden Seite seines Werks.

Orsay: Wer beobachtet den Schlafenden?

Die geschlossenen Augen des Buddha gehören zu einer anderen Art des Rückzugs. Redons Freund Armand Clavaud, ein Botaniker, brachte ihm neben Pflanzen auch religiöses Denken näher. Zu seiner Lektüre gehörte Paul Carus' 1894 erschienenes „The Gospel of Buddha“. Hier hält eine Figur im Gewand unter einem Baum einen Stab und hebt die andere Hand. Redon näherte sich dem Buddhismus über europäische Bücher und Interessen. Sein Bild kann buddhistische Lehre nicht ohne Weiteres erklären.

Das Material ist von Bedeutung. Es handelt sich um Pastell, trotz der weit gefassten Kategorie Gemälde in unserem Katalog. Der Eintrag der grafischen Sammlung des Louvre führt den Ankauf 1971 von Mme Thierry Clément, geborene Kapferer, auf. In unseren Museumsdaten ist das Musée d'Orsay als Zuhause verzeichnet. Die trockene Farbe scheint den ungewissen Umrissen der Umgebung besonders zu entsprechen. Kanten können weich werden, ohne dass die ganze Szene in leerem Dunst verschwindet.

Ein weit weniger friedlicher Schlaf erfüllt Calibans Schlaf. Shakespeares aufbegehrender Diener Prosperos ruht mit erhobenem Arm unter hellen Zweigen. Drei schwebende Gesichter könnten Ariel und begleitende Geister darstellen. Redon hatte das Thema bereits in Kohle untersucht, bevor er diese Farbfassung schuf. Das Gemälde gelangte 1982 durch das Vermächtnis seiner Schwiegertochter in die Nationalsammlungen, entsprechend dem Wunsch seines Sohnes Ari. Selbst im Schlaf hat Caliban Gesellschaft, die er sich nicht ausgesucht hat.

Otterlo: Der Liebende hinter dem Berg

Der Riese in Der Zyklop im Kröller-Müller Museum hat keine Chance, unauffällig zu bleiben. Polyphem schaut über einen Grat zur schlafenden Galatea, die stattdessen Acis liebt. Sein riesiges Auge kann ängstlich, besitzergreifend oder bedrohlich wirken. Galatea erwidert den Blick nicht. Der Berg verbirgt seinen Körper und macht den Kopf dadurch auffälliger. Dieses unbeholfene Ungleichgewicht gibt dem alten Mythos eine eigentümlich unangenehme Nähe.

Die Sammlerin Helene Kröller-Müller und ihr Berater H. P. Bremmer förderten Redons Aufnahme in den Niederlanden. Die Darstellung der Sammlungsgeschichte durch das Museum verortet ihr Interesse in einer frühen niederländischen und belgischen Wertschätzung seines Werks. Das erklärt, warum ein Ausflug nach Otterlo auf einen Redon-Reiseplan gehört. Besitz sagt allerdings nicht, ob eine bestimmte Leinwand am Besuchstag zu sehen sein wird.

Ein weiteres Bild derselben Sammlung, Pegasus und die Hydra, macht die Begegnung von Ungeheuern zum Kampf. Eine Ausstellung des Minneapolis Institute of Art verband es mit Delacroix' Darstellung von Apollons Sieg über Python. Sie schlug auch die Lesart vor, Pegasus sei das schöpferische Genie im Kampf gegen das Chaos. Halten Sie diese Deutung neben das Bild, statt den Fall damit abzuschließen. Ein geflügeltes Pferd vor einem vielköpfigen Gegner kann Aufmerksamkeit halten, bevor irgendeine Allegorie feststeht.

New York: Die Venus vor der Buchung prüfen

Die Geburt der Venus des MoMA kam als Geschenk der Familie Ian Woodner in die Sammlung. Mit 143,2 Zentimetern Höhe und nur 62,5 Zentimetern Breite hat sie Proportionen, die eine kleine Reproduktion leicht verschleiert. Das Format macht die Begegnung körperlich: eine hohe, schmale Gegenwart statt einer seitengroßen Illustration einer antiken Geschichte. Bei unserer Prüfung im Herbst 2026 war das Gemälde nicht ausgestellt.

Für eine erste Redon-Reise würde ich zwischen Paris und Otterlo nach den Bildern wählen, die Sie in Gedanken nicht loslassen: Schlafende und geschlossene Augen oder der Riese über den Blumen. Fragen Sie nach genau diesen Werken, bevor Sie den Tag festlegen. Den New Yorker Umweg würde ich aufschieben, bis das Museum die Rückkehr seiner Venus in die öffentliche Präsentation bestätigt.