1753–1774
Wirken in Boston
1773
Sein Schwiegervater ist Empfänger des Tees der Boston Tea Party
Richard Clarke, der Schwiegervater des Künstlers, war der Kaufmann, an den der Tee adressiert war, der die Boston Tea Party auslöste. Alle Familienverbindungen Copleys waren Loyalisten, und bei einem in seinem Brief vom 1. Dezember 1773 beschriebenen Treffen verteidigte er die Verwandten seiner Frau.
1774
Ein Mob an Copleys Haus sucht den Loyalisten Watson
Ein Mob kommt zu Copleys Haus und verlangt Col. George Watson, einen loyalistischen Mandamus-Rat, der anderswohin gegangen war; die Patrioten drohen, Copleys Blut zu fordern, falls er je wieder einen solchen Schurken beherberge. In einem Brief vom 26. April zeigt er sich entsetzt: Wäre Watson über Nacht geblieben, wie er ihn gedrängt hatte, hätte er einen Freund dem Hohn eines Mobs ausliefern müssen oder sein Haus niedergerissen und vielleicht seine Familie ermordet gesehen.
1774
Segelt von Boston nach London
Inmitten wachsender Unruhe am Vorabend des Unabhängigkeitskrieges und von Briefpartnern in England gedrängt, segelt Copley mit vielen Empfehlungsschreiben ab und lässt Mutter, Frau und Kinder in Henry Pelhams Obhut zurück. Er kehrt nie nach Amerika zurück.
July – August 1774
London: West, Reynolds und die Royal Academy
Am 11. Juli schreibt Copley nach einer leichten Überfahrt aus London; zu seinen ersten Besuchen gehört der bei West, in dessen Freundschaft er die Eigenschaften eines Künstlers und eines Gentleman findet. Er wird Sir Joshua Reynolds vorgestellt und in die Royal Academy geführt, wo Studenten nach einem Aktmodell zeichnen; Modelle nimmt er noch nicht an, obwohl man ihn dazu drängt.
1774–1815
Wirken in London