Rinaldo e Armida

La tela fu probabilmente commissionata in ambito genovese “dall’alta aristocrazia cittadina di primo Seicento che interagiva perfettamente con la cultura pittorica” dell’artista da poco rientrato dal “prolungato soggiorno fiorentino” - dunque aggiornato sui fatti toscani allo scadere del XVI secolo (Zanelli 2022, p. 115). Bandito dalla patria nel 1581 per omicidio, Paggi scontò infatti un lungo periodo di esilio presso la corte medicea del granduca Francesco I, rientrando definitivamente a Genova nel 1599. La presenza di Amore all’interno della composizione rievoca il dipinto di analogo soggetto licenziato da Ludovico Carracci nel 1593, oggi conservato al Museo Nazionale di Capodimonte a Napoli: qui Rinaldo non appoggia il capo sul petto di Armida - come in Tasso - ma il suo corpo è discosto da quello della maga, ugualmente all’opera di Paggi (Zanelli 2022, p. 116).

Per ragioni di analogia stilistica - basate sul confronto con opere autografe coeve, come il Battesimo di Cristo (chiesa di S. Giacomo Maggiore a Pontedecimo, 1617 circa) - e per le influenze recepite - nella tela traspaiono suggestioni legate al ‘lombardo’ Giulio Cesare Procaccini in quel giro d’anni attivo a Genova - la critica ha concordemente collocato Rinaldo e Armida negli anni della maturità del pittore, durante la seconda metà degli anni Dieci del XVII secolo. Il dipinto è stato acquistato nel 2021 dallo Stato italiano per le Gallerie Nazionali di Palazzo Spinola: nella collezione del museo si conservava già un’opera giovanile di Paggi, la Flagellazione di Cristo, acquistata nel 1987 (inv. GNL INV 38/1987, scheda OA 0700050064)