1753–1774
Wirken in Boston
1760s
Der Sohn eines mittellosen Tabakhändlers unter Bostons Elite
Das Einkommen, das Copley in den 1760er Jahren mit der Malerei erzielte, war für seine Stadt und seine Zeit außergewöhnlich und hob den Sohn eines mittellosen Tabakhändlers in die lokale Aristokratie. Die bedeutendsten Persönlichkeiten Neuenglands kamen als Modelle in sein Malzimmer.
30 September 1762
Bittet Liotard um Schweizer Pastellkreiden
Copley schreibt an den Schweizer Maler Jean-Étienne Liotard und bittet um einen Satz der besten Schweizer Kreiden für Porträtzeichnungen, in der Hoffnung, dass Amerika eines Tages eine Schule der schönen Künste werde. Die Pastellkreiden treffen ein und werden benutzt; Copley war ein Pionier der amerikanischen Pastellmalerei.
1766
„Ein Junge mit Flughörnchen“ auf der Londoner Ausstellung
Die Ausstellung von 1766 begründet Copleys Ruhm in England. Joshua Reynolds äußert sich lobend über das Bild und sagt, mit einer richtigen künstlerischen Ausbildung könnte Copley ein Meister von Weltrang werden.
4 August 1766
West drängt Copley, in Europa zu studieren
Nach einer Darstellung rief West beim Empfang des Bildes ohne Malernamen aus, seine Farbgebung sei Tizians würdig, und brachte es in die Ausstellung; am 4. August schreibt er Copley von Reynolds' Interesse und rät zu einem drei- bis vierjährigen Europaaufenthalt. Im Oktober und November willigt Copley gern ein, weitere Bilder zu schicken, beklagt aber, dass in seiner Erinnerung nie ein Porträt, das den Namen eines Gemäldes verdiene, nach Boston gebracht worden sei.
3 September 1766
Wahl in die Society of Artists of Great Britain
Durch Abstimmung vom 3. September 1766 macht „Ein Junge mit Flughörnchen“ den jungen Bostoner Maler zum Fellow der Society of Artists of Great Britain.