1753–1774
Virkede i Boston
1773
Svigerfaderen er modtager af teen til Boston Tea Party
Richard Clarke, kunstnerens svigerfar, var den købmand, hvem den te, der udløste Boston Tea Party, var adresseret. Alle Copleys familiebånd var loyalister, og på et møde beskrevet i hans brev af 1. december 1773 forsvarede han sin hustrus slægtninge.
1774
En pøbel hos Copley leder efter loyalisten Watson
En pøbel kommer til Copleys hus og kræver oberst George Watson, en loyalistisk mandamusrådgiver, som var rejst andetsteds hen; patrioterne truer med at tage Copleys blod, hvis han nogensinde igen giver ly til en sådan slyngel. I et brev af 26. april er han forfærdet: havde Watson overnattet, som han havde presset på for, ville han have måttet udlevere en ven til en pøbels fornærmelser eller få sit hus revet ned og måske sin familie myrdet.
1774
Sejler fra Boston til London
Midt i voksende uro på tærsklen til uafhængighedskrigen og opfordret af korrespondenter i England sejler Copley med mange anbefalingsbreve og efterlader sin mor, hustru og børn i Henry Pelhams varetægt. Han vender aldrig tilbage til Amerika.
July – August 1774
London: West, Reynolds og Royal Academy
Den 11. juli skriver Copley fra London efter en nem overfart; blandt hans første besøg er hos West, i hvis venskab han finder både en kunstners og en gentlemans egenskaber. Han præsenteres for Sir Joshua Reynolds og tages med til Royal Academy, hvor eleverne tegner efter en nøgen model; han tager endnu ingen modeller, selv om han opfordres til det.
1774–1815
Virkede i London