1753–1774
Virkede i Boston
June 1771 – January 1772
En rejse til New York: syvogtredive portrætter
På invitation af Myles Cooper, præsident for King’s College, hvis portræt Copley havde malet i Boston i 1768, stiller han sit staffeli op på Broadway i New York og maler syvogtredive portrætter. Det er hans eneste amerikanske rejse væk fra Boston: de fleste af de sydstatsportrætter, der tilskrives ham, blev i virkeligheden udført af Henry Benbridge.
1773
Svigerfaderen er modtager af teen til Boston Tea Party
Richard Clarke, kunstnerens svigerfar, var den købmand, hvem den te, der udløste Boston Tea Party, var adresseret. Alle Copleys familiebånd var loyalister, og på et møde beskrevet i hans brev af 1. december 1773 forsvarede han sin hustrus slægtninge.
1774
En pøbel hos Copley leder efter loyalisten Watson
En pøbel kommer til Copleys hus og kræver oberst George Watson, en loyalistisk mandamusrådgiver, som var rejst andetsteds hen; patrioterne truer med at tage Copleys blod, hvis han nogensinde igen giver ly til en sådan slyngel. I et brev af 26. april er han forfærdet: havde Watson overnattet, som han havde presset på for, ville han have måttet udlevere en ven til en pøbels fornærmelser eller få sit hus revet ned og måske sin familie myrdet.
1774
Sejler fra Boston til London
Midt i voksende uro på tærsklen til uafhængighedskrigen og opfordret af korrespondenter i England sejler Copley med mange anbefalingsbreve og efterlader sin mor, hustru og børn i Henry Pelhams varetægt. Han vender aldrig tilbage til Amerika.
1774–1815
Virkede i London