Olympe Hériot en maître d’équipage

Boldini fut le portraitiste attitré du Tout-Paris de la Belle-Epoque. Olympe Hériot est un homme du monde, neveu de l’un des fondateurs des Magasins du Louvre. Sans doute pratiquait-il la vénerie comme un loisir sportif et mondain, peut-être était-ce une passion. C’est en tout cas dans sa position récemment acquise de maître d’équipage qu’il de fait portraiturer. En 1908/9, il s'est en effet rendu acquéreur à Pont-de-l’Arche de l’ancien Piqu’Avant Vexin de Robert Delanos qu’il conservera sous son nom jusqu’en 1938. Étranger au monde de la peinture animalière, Boldini n’accompagne son personnage ni des chiens ni du cheval qu’affectionnent ses confrères dont c’est la spécialité. Il le dispense de tout cadre paysager, lui préférant un fond neutre animé par la touche souple et mouvementée qui caractérise son style, comme celui de l’art des années 1900.