1753–1774
Virkede i Boston
1760s
En trængende tobakshandlers søn blandt Bostons elite
Den indtægt, Copley tjente ved at male i 1760’erne, var ekstraordinær for hans by og tid og løftede en trængende tobakshandlers søn op i den lokale aristokrati. Nye Englands førende personer kom til hans malerværksted som modeller.
30 September 1762
Beder Liotard om schweiziske pastelkridt
Copley skriver til den schweiziske maler Jean-Étienne Liotard og beder om et sæt af de bedste schweiziske kridt til portrættegning, i håb om at Amerika en dag vil blive en skole for de skønne kunster. Pastellerne ankommer og tages i brug; Copley var en pioner blandt amerikanske pastelmalere.
1766
“A Boy with a Flying Squirrel” på udstillingen i London
Udstillingen i 1766 grundlægger Copleys ry i England. Joshua Reynolds taler varmt om billedet og siger, at med en ordentlig kunstnerisk uddannelse kunne Copley blive en mester af verdensformat.
4 August 1766
West opfordrer Copley til at studere i Europa
Ifølge én beretning udbrød West, da han modtog billedet uden malerens navn, at dets farver var Tizian værdige, og han fik det med på udstillingen; den 4. august skriver han til Copley om Reynolds’ interesse og råder ham til et besøg i Europa på tre eller fire år. I oktober og november indvilliger Copley gerne i at sende flere billeder, men beklager, at intet portræt, der fortjener navnet billede, så vidt han husker, er blevet bragt til Boston.
3 September 1766
Valgt ind i Society of Artists of Great Britain
Ved afstemning den 3. september 1766 gør “A Boy with a Flying Squirrel” den unge maler fra Boston til Fellow af Society of Artists of Great Britain.