Les Soldats romains

Ce dessin est une étude préparatoire pour le tableau de Vercingétorix devant César conservé au musée Crozatier. Il s’agit du groupe des soldats romains à droite du tableau même si la composition n’est pas celle retenue sur l’œuvre. Outre l’armement et leur disposition, la principale différence se trouve dans les regards des personnages. Sur le dessin, ils convergent dans la direction du chef gaulois, tandis que sur le tableau, les soldats baissent le regard vers le sol. Cette différence caractérise bien la volonté de Lionel Royer de montrer les vainqueurs surpris voire apeurés par l’audace et la fierté du chef gaulois.#Dans la composition finale, Royer a retenu le soldat portant un bouclier rectangulaire dit scutum.#Ce dessin est dédicacé, par une des filles de Royer, au chanoine Ambroise Ledru (1845-1939) natif du Mans et que connaissait bien le peintre. Ce chanoine est un historien, fondateur de la la Société historique de la province du Maine. Il est l’auteur de nombreuses publications sur l’histoire de cette région.